Nhóm tác chiến tàu sân bay Abraham Lincoln đang tuần tra ở vùng biển Philippines phía đông đảo Luzon, sau khi nhận lệnh liền chuyển hướng, tiến về vùng biển phía đông eo biển Bashi theo hướng tây bắc.

Từ vùng biển đó đi tiếp về phía tây bắc chính là vùng duyên hải đông nam của Hoa Hạ.

8 giờ sáng ngày 12 theo giờ địa phương, biên đội đã đến vùng biển định sẵn.

Chỉ huy trưởng nhóm tác chiến, Chuẩn đô đốc Hải quân Thomas Whitlock đứng trong trung tâm chỉ huy chiến thuật trên kỳ hạm Lincoln, nhìn vị trí các chiến hạm trong biên đội trên màn hình lớn, cất giọng vào ống nghe: